The Chemical Brothers è un duo inglese di musica elettronica, composto da Tom Rowlands e Ed Simons. Sono tra gli artisti più apprezzati nell'ambito dell'electronic dance music.
Assieme ai The Prodigy, Fatboy Slim, Crystal Method e poche altre band furono tra i pionieri del big beat e divennero famosi dagli anni novanta per i loro live-set di alta qualità .
Storia
I due membri si conobbero all'Università di Manchester.
Prima dei Chemical Brothers
Ed Simons è nato a Londra nel 1970.
In gioventù le sue due principali passioni furono la musica e gli aeroplani.
In seguito Simons sviluppò una predilezione per il groove e l'hip hop, frequentando, all'età di 14 anni, un club chiamato The Mud Club, e una volta terminati gli studi, i suoi riferimenti musicali furono i New Order e gli Smiths.
Tom Rowlands, compagno di studi di Simons, è nato a Kingston upon Thames nel 1971.
Successivamente la sua famiglia si trasferì a Henley.
Da ragazzino Rowlands fu quasi ossessionato dalla cultura scozzese, in particolare dalle cornamuse; più tardi si interessò anche ad altri generi fra cui la colonna sonora di Oh What a Lovely War, lo stile musicale 2 tone ska e la produzione elettronica di Heaven 17, Kraftwerk, New Order e Cabaret Voltaire.
Nella sua tarda giovinezza apprezzò anche i Jesus and Mary chain.
Cominciò quindi a collezionare dischi hip hop, di artisti come Eric B e Schoolly D, ma fu anche un estimatore di My Bloody Valentine.
Successivamente anche Rowlands si recò all'Università di Manchester per continuare gli studi, attirato dalla vivace scena musicale, nota come "Madchester", creatasi nella città in quegli anni.
Rowlands, prima di incontrare Simons, fece parte di un gruppo chiamato Ariel.
Il loro primo singolo fu Sea of Beats; la maggior parte dei loro pezzi fu rilasciata come singoli da 12 pollici, tra questi si ricordano
Mustn't grumble e Rollercoaster.
La loro etichetta discografica, deConstruction, spinse per introdurre nella formazione degli Ariel una cantante, e dopo alcuni pezzi poco incisivi come Let it slide (in seguito etichettato da Rowlands in maniera molto negativa), la band si sciolse.
Uno dei loro ultimi lavori fu T Baby, in seguito remixata dal duo.
Da Dust a Chemical
Nel marzo 1995, i Dust Brothers iniziarono il loro primo tour internazionale toccando gli Stati Uniti, dove suonarono con Orbital e Underworld, e l'Europa partecipando al alcuni festival.
In questo periodo i Dust Brothers, gli originali, minacciarono di intraprendere un'azione legale per l'uso del loro nome; Rowlands e Simons dovettero scegliere un nuovo nome in tutta fretta.
Decisero quindi di chiamarsi "The Chemical Brothers" riprendendo il nome del loro maggior successo, "Chemical Beats".
Nel giugno 1995, pubblicarono il loro quarto singolo, il primo come "The Chemical Brothers", Leave Home.Fu rilasciato dalla Junior Boy's Own, e fu il preludio all'uscita dell'album di debutto, oltre ad essere il primo singolo della band ad entrare nelle classifiche inglesi, arrivando fino alla posizione numero 17.
Exit Planet Dust
Nel luglio 1995, i Chemical Brothers pubblicarono l'album di debutto, Exit Planet Dust (il titolo si riferisce al loro recente cambio di nome) sotto etichetta Freestyle Dust/Junior Boy's Own.
Entrò nelle classifiche inglesi alla nona posizione e si avvalse della collaborazione di Beth Orton per la parte vocale della canzone Alive Alone e raggiunse il traguardo di un milione di copie vendute nel mondo.
Poco dopo l'uscita dell'album i Chemical Brothers firmarono un contratto con la Virgin Records.
Per il loro singolo successivo, Life Is Sweet, nel settembre 1995, collaborarono con un Tim Burgees per la canzone.
Il singolo fu scelto come "singolo del mese" di ottobre per la testata Select Magazine.
Nell'agosto 1995, i Chemical Brothers parteciparono come DJ per il concerto degli Oasis a Sheffield.
In questo periodo gli Stone Roses chiesero ai Chemical Brothers di remixare Begging You, tratta dal loro album Second Coming. Dopo aver iniziato il lavoro su un remix che ritenevano avesse del potenziale, gli Stone Roses cambiarono idea ed il progetto fu cancellato.
Nell'ottobre 1995 il duo ritornò all'Heavenly Sunday Social per una seconda e ultima serie di date come DJ. In seguito diventarono resident DJ all'Heavenly Social nella serata di sabato. In novembre, i Chemical Brothers si esibirono al teatro Astoria in Londra. A quel tempo usavano un mix di Chemical Beats e Tomorrow Never Knows dei Beatles come encore.
Appena prima del Natale 1995, suonarono nel loro più grande concerto, con i Prodigy, alla Brixton Academy.
Nel gennaio 2006, "Exit Planet Dust" fu certificato disco d'oro. Contemporaneamente pubblicarono anche l'EP "Loops Of Fury", la cui distribuzione fu limitata a 20.000 copie, ed entrò nella classifica inglese alla tredicesima posizione; il singolo conteneva anche un remix di Chemical Beats di Dave Clarke e due tracce inedite: Get Up On Like This e (The Best Part Of) Breaking Up.
Nel febbraio 1996, la rivista Select pubblicò una lista dei 100 migliori album degli anni novanta, nella quale Exit Planet Dust si classificò al 39º posto. Nell'agosto, i Chemical Brothers suonarono come gruppo di supporto per gli Oasis a Knebworth, per un pubblico di circa 125.000 persone.
Nel 1998 lavorarono prevalentemente nell'esecuzione di remix, come quello di "I Think I'm In Love" degli Spiritualized, di "Delta Sun Bottleneck Stomp" dei Mercury Rev. Nel settembre 1998 fu pubblicata una raccolta contenente loro pezzi, remix così come canzoni che hanno influenzato il genere del gruppo. Nel maggio del 1999 si esibirono in tre date a Manchester, Sheffield e Brighton, e pubblicarono contemporaneamente un nuovo singolo, "Hey Boy, Hey Girl", influenzato principalmente dalla musica house piuttosto che dall'hip hop, che riscuote un gran successo raggiungendo la terza posizione della classifica dei singoli britannica.
Surrender
"Hey Boy, Hey Girl" anticipa la pubblicazione del terzo album del gruppo, "Surrender", nei negozi dal giugno 1999, che conteneva collaborazioni, per le parti vocali, di Noel Gallagher, Jonathan Donahue dei Mercury Rev e di Hope Sandoval dei Mazzy Star. Così come preannunciato dal primo singolo estratto "Hey Boy, Hey Girl", l'album risulta orientato maggiormente verso la musica house rispetto al classico hip hop, e contiene canzoni diventate poi delle vere hit in Gran Bretagna, come "Out of Control" (fortemente basata sulla canzone del 1982 She Has a Way di Bobby Orlando) che includeva la partecipazione di Bernard Sumner dei New Order supportato da Bobby Gillespie dei Primal Scream, o "Let Forever Be", il cui video diretto da Michel Gondry fu oggetto di molte attenzioni. L'album ha raggiunto la prima posizione della classifica britannica e tra i singoli spicca "Music:Response", pubblicato come EP e contenente la title track più due remix, l'Electronic Battle Weapon 4 intitolato "Freak of the Week" e la traccia "Enjoyed", un remix di "Out of Control" eseguito dagli stessi Chemical Brothers. Una copia di questo album è stata inserita nella capsula del tempo "Blue Peter".
Come with Us
Nel dicembre del 2000 fu diffuso il nuovo singolo del gruppo, "It Began in Afrika". Questo precedette, insieme al singolo "Star Guitar", la pubblicazione del quarto album, "Come with Us", pubblicato nel gennaio del 2002 e a cui partecipò Richard Ashcroft dei The Verve e Beth Orton. Il disco ebbe meno successo dei precedenti, ma non mancò di raggiungere la prima posizione della classifica degli album britannica, vendendo 100.000 copie nella prima settimana. Durante la primavera del 2002 fu pubblicata come singolo la title track dell'album, remixata da Fatboy Slim, insieme, come doppia a-side, a "The Test", mentre durante l'estate parteciparono a numerosi festival per promuovere l'album.
Alcune canzoni di questo disco sono state utilizzate in qualità di sottofondi per videogiochi.
Dieci anni di Chemical Brothers
A cavallo tra il 2002 e il 2003 tornarono in sala d'incisione per lavorare alla nuova traccia, "The Golden Path", insieme a Wayne Coyne dei The Flaming Lips, che verrà poi pubblicata come singolo nel settembre 2003 come supporto alla prima raccolta del gruppo, "Singles 93-03", pubblicata contemporaneamente. Quest'album, che celebra i primi 10 anni di attività del duo, conteneva i principali singoli insieme a "The Golden Path" e un secondo inedito, "Get Yourself High". Fu pubblicata anche una versione in DVD della raccolta.
Tra il 2003 e il 2004 i Chemical Brothers continuano a lavorare per remix, tra cui quello per "Slow" di Kylie Minogue, mentre esattamente un anno dopo la pubblicazione della loro raccolta, nel settembre 2004, pubblicano la Electronic Battle Weapon 7, contenente "Acid Children".
Push the Button
Il 2004 è l'anno dell'incisione del loro quinto album di inediti, "Push the Button", che vedrà la luce nei primi mesi del 2005 e prevede collaborazioni, tra gli altri, di Tim Burgees, Kele Okereke e Anwar Superstar. Da quest'album è estratto il singolo "Galvanize" di grande successo, registrato con Q-Tip, che vince anche un Grammy Award come miglior brano dance. Altri singoli estratti da quest'album sono stati "Believe" e "The Boxer", mentre alcuni brani come "The Big Jump" sono apparsi come colonne sonore di videogiochi.
I Chemical Brothers, nel giugno del 2008, hanno comunicato l'imminente uscita della loro seconda raccolta intitolata "Brotherhood", che sarà divisa in due dischi: del primo faranno parte 14 singoli, mentre nel secondo saranno inclusi tutti i brani delle Electronic Battle Weapon. Il singolo di lancio, che sarà anche la Electronic Battle Weapon 10, sarà "Midnight Madness".
L'11 luglio 2011, Ray Manzarek, tastierista dei Doors, ha dichiarato che i Chemical Brothers possono essere considerati tra gli eredi dei Doors. In un'intervista durante il Pistoia Blues Festival 2011, un giornalista del Corriere della Sera ha chiesto a Ray Manzarek e Robby Krieger se vedessero eredi di Jim Morrison e dei Doors nell'attuale panorama musicale. Manzarek ha indicato i Chemical Brothers. Il giornalista, sorpreso, ha commentato che il loro è un genere molto diverso. Marzarek, sorridendo, ha risposto: "E allora? Hanno lo spirito dei Doors dentro!"
Discografia
Album
1995 Exit Planet Dust
1997 Dig Your Own Hole
1999 Surrender
2002 Come With Us
2005 Push the Button
2007 We Are the Night
2010 Further
Raccolte
1996 - Live at the Social Volume 1
1998 - Brother's Gonna Work It Out numero 7 UK (In The Compilations Chart), numero 95 US
2003 - Singles 93-03 numero 9 UK
2007 - B-Sides Volume 1
2008 - Brotherhood
Live
2012 Don't Think
Singoli
1995 - "Leave Home" numero 17 UK
1995 - "Life is Sweet" numero 25 UK
1996 - "Setting Sun" numero 1 UK, numero 80 US (1997 release)
1997 - "Block Rockin' Beats" numero 1 UK
1997 - "Elektrobank" numero 17 UK
1997 - "The Private Psychedelic Reel" (chart ineligible EP)
1999 - "Hey Boy Hey Girl" numero 3 UK
1999 - "Let Forever Be" numero 9 UK
1999 - "Out of Control" numero 21 UK
1999 - "Terminal tower" solo con il libro "CHEMICAL BROTHERS only 4 the K people"
2000 - "Music:Response" (chart ineligible EP)
2001 - "It Began in Afrika" numero 8 UK
2002 - "Star Guitar" numero 8 UK
2002 - "Come with Us/The Test" numero 14 UK
2003 - "The Golden Path" (with The Flaming Lips) numero 17 UK
2003 - "Get Yourself High"
2005 - "Galvanize"
2005 - "Believe"
2005 - "The Boxer"
2007 - "Do It Again"
2007 - "The Salmon Dance"
2008 - "Midnight Madness"
2010 - "Escape Velocity"
2010 - "Swoon"
EP
1996 "Loops of Fury EP" numero 13 UK
2002 "American EP" (solo negli Stati Uniti)
2005 "Live 05
Apparizioni in compilation
1999 - Woodstock 1999
Colonne sonore
La canzone "Let Forever Be" (rilasciata come singolo l'11 luglio 1999 e contenuta nell'album Surrender) è parte della colonna sonora del film Matrix Reloaded.
Le canzoni "Where Do I Begin" (Dig Your Own Hole, 1997) e "Loops of Fury" sono inserite nella colonna sonora del film Vanilla Sky.
La canzone "Believe" (2005) fa parte della colonna sonora del film "Parlami d'Amore"''.
La canzone "Out of Control" (1999) è inserita nella colonna sonora del film Driven.
La canzone "Galaxy Bounce" (2001) è inserita nella colonna sonora del film Tomb Raider.
La canzone "Under The Influence" (1999) è inserita nella colonna sonora del videogioco Wipeout 3.
La canzone "The State We're In" (da "Come With Us", 2002) è inserita nella colonna sonora del film "Lost In Translation".
La canzone "Block Rockin' Beats" (Da "Dig Your Own Hole", 1997) è inserita nella colonna sonora del film Charlie's Angels: più che mai."
La canzone "Do It Again" ("We Are The Night", 2007) è la colonna sonora dello spot del profumo maschile One Million di Paco Rabanne.
La canzone "My Elastic Eye" (da "Come With Us", 2002) è inserita nella colonna sonora del film "The Butterfly Effect".
La canzone "The Big Jump" è presente nel gioco "Burnout Revenge".
La canzone "Alive Alone" (da "Exit Planet Dust", 1995) è inserita nella colonna sonora del film "S. Darko".
La canzone "Asleep From Day" è usata in una pubblicità della compagnia aerea "Air France-KLM".
La canzone "Galaxy Bounce" è inserita nella colonna sonora del videogioco "Pro Evolution Soccer 2010".
La canzone "Midnight Madness" è inserita nella colonna sonora del videogioco "MIDNIGHT CLUB L.A. REMIX" e di "Pro Evolution Soccer 2010".
La canzone "Elektrobank" (Da "Dig Your Own Hole", 1997) è usata in una pubblicità della "Pirelli".
La canzone "Don't Think" è usata nella scena del club nel film "Il cigno nero" (2010).
La canzone "Escape Velocity" è usata nel videogioco "Gran Turismo 5"
La colonna sonora di Hanna, uscito in italia il 12 agosto 2011, è composta interamente dai The Chemical Brothers
La canzone "Hey Boy Hey Girl" è usata nel trailer del futuro capitolo di "Forza Motorsport", Forza Horizon.