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Franco Battiato
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Le canzoni di Franco Battiato in archivio
2007 - Il Vuoto
1996 - La Cura

Francesco (Franco) Battiato, cantautore, compositore, regista, musicista, scrittore e pittore italiano è nato a Riposto il 23 marzo del 1945.
Battiato si è confrontato con molteplici stili musicali, combinandoli spesso tra loro in un approccio eclettico: dagli inizi romantici, alla musica sperimentale, passando per l'avanguardia colta, l'opera lirica, la musica etnica, il rock progressivo, la musica leggera e, infine, anche elettronica. Ha sempre conseguito un grande successo di pubblico e di critica, avvalendosi sovente di collaboratori d'eccezione come il violinista Giusto Pio e il filosofo Manlio Sgalambro (coautore di molti dei suoi brani). Non solo la musica, ma anche i testi riflettono i suoi molteplici interessi, tra i quali l'esoterismo, la filosofia, la mistica sufi e la meditazione orientale. Si è guadagnato tra i suoi fan e anche all'infuori l'appellativo di "Maestro", anche se essere chiamato Maestro "lo disturba" .

La carriera musicale

I primi singoli

Dopo avere completato gli studi superiori al Liceo Scientifico "Archimede" di Acireale, nel 1965 Battiato si trasferisce dapprima a Roma per poi stabilirsi definitivamente a Milano; lì pubblica due singoli per la rivista di enigmistica Nuova Enigmistica Tascabile, che proponeva come allegati dischi di canzoni celebri interpretati da cantanti poco conosciuti. In queste due occasioni l'artista appare col nome di Francesco Battiato. Il primo singolo reca in copertina la foto di Battiato e contiene un brano presentato al Festival di Sanremo 1965 da Beppe Cardile e Anita Harris, L'amore è partito. Il secondo ripropone invece una canzone portata al successo da Alain Barrière: ...e più ti amo. Tradotto in italiano da Gino Paoli, il brano ritorna nell'album di Battiato del 2008, Fleurs 2.

La canzone di protesta

Insieme al compaesano Gregorio Alicata, già pianista di Edoardo Vianello e autore di un certo successo (suo il brano Tremarella, successo degli anni sessanta), Battiato forma un duo, Gli Ambulanti. I due artisti si esibiscono con un repertorio di canzoni di protesta davanti alle scuole all'uscita degli studenti, suscitando molta curiosità. In questa fase vengono notati da Giorgio Gaber (1967), che propone i loro brani alla casa discografica Dischi Ricordi. Il disco, però, è bocciato dalla stessa Ricordi dopo un provino in sala d'incisione. Il duo si scioglie e Battiato decide di continuare da solo. Proprio Gaber procura a Battiato un contratto con la casa discografica Jolly, che inserisce la figura dell'artista nel filone di "protesta" che in quel momento andava molto di moda. I primi singoli incisi ufficialmente furono La torre e Le reazioni. A questi seguono Il mondo va così e Triste come me. Il singolo La torre accompagna la prima apparizione televisiva dell'artista: poco dopo l'uscita del disco, il 1 maggio 1967, Giorgio Gaber lo invitò al programma televisivo che presentava insieme a Caterina Caselli, Diamoci del tu. Battiato si esibì proprio con il brano La torre. Ospite del programma, nella stessa puntata, un altro giovane cantautore ancora sconosciuto: Francesco Guccini. E proprio in quella occasione Gaber propose a Battiato di cambiare il nome da Francesco a Franco, proprio per non confondersi con Guccini. «Da quel giorno in poi tutti mi chiamarono Franco, persino mia madre», ricorderà in seguito il cantautore siciliano. Qualche mese dopo partecipa anche alla III edizione della Caravella dei successi, presentata quell'anno da Mike Bongiorno, che si svolgeva al Teatro Petruzzelli di BariDi recente, Battiato ha ricordato quest'esperienza, facendo qualche piccola confusione sulle date, come riportato in Battiato: Petruzzelli, amore interrotto, di Anna Puricella e Paolo Russo, pubblicato da La Repubblica del 15 luglio 2009 - http://bari.repubblica.it/dettaglio/battiato-petruzzelli-amore-interrotto/1675081. Tra le sue prime esperienze, c'è anche quella di attore teatrale: Battiato ha recitato, con un piccolo ruolo, insieme a nomi del calibro di Tino Carraro ed Elsa Merlini, in Molto rumore per nulla di William Shakespeare. Collabora inoltre con Gaber scrivendo ...e allora dai!, presentata al Festival di Sanremo 1967, e Gulp Gulp, sigla della trasmissione televisiva Diamoci del tu.

Il periodo romantico

Nel 1968 cambiò casa discografica, passando alla Philips e abbandonando anche il genere di protesta per incidere dischi romantici più immediati e di facile consumo, con la collaborazione del chitarrista Giorgio Logiri (alcune canzoni scritte dai due vengono incise da altri artisti della stessa casa discografica, come ad esempio A lume di candela, cantata da Daniela Ghibli). Registrò due brani che la casa discografica pubblicò soltanto nel 1971 (Vento caldo e Marciapiede) e ottenne un discreto successo con È l'amore, nel quale l'arrangiamento classicheggiante al pianoforte e una voce accorata lascia già intravedere quello che sarà il Battiato futuro. Nel 1969 il catanese partecipò al Disco per l'estate con il brano Bella ragazza (insieme a lui c'era anche un'altra cantante destinata poi alla celebrità, Fiorella Mannoia), ma venne escluso dalla competizione; sempre nello stesso anno partecipa alla Mostra Internazionale di Musica Leggera con Sembrava una serata come tante.

Musica sperimentale e avanguardia colta

Dal 1971 si dedicò alla musica sperimentale con ampio uso di elettronica con una serie di album per l'etichetta Bla Bla. Il primo di questi fu Fetus (1972) - con un'altra famosa copertina, all'epoca censurata - che vendette circa 7000 copie ; del disco venne anche registrata una versione cantata in lingua inglese per il mercato estero intitolata similarmente Foetus. Il successivo, Pollution (1972), ebbe un discreto successo entrando anche in classifica e risultando il 59º album più venduto dell'anno. . Nel 1972 avvenne anche l'incontro con il musicista Karl-Heinz Stockhausen e, per un certo periodo, i due rimasero amici. Su impulso del tedesco, Battiato studiò solfeggio e notazione musicale tradizionale. I dischi seguenti furono Sulle corde di Aries (1973), Clic (1974) e M.elle le Gladiator (1975). Un brano di questo primo periodo, Propiedad prohibida (1974) viene utilizzato ancora oggi come sigla del programma Tg2 Dossier. L'album Clic venne inoltre stampato in Inghilterra nel 1974, con l'aggiunta di Aria di rivoluzione da Sulle corde di Aries (tradotta in copertina come Revolution in the air) dalla Island.

Esperimenti d'avanguardia in collaborazione

Il nome di Battiato appare in molti dei dischi pubblicati dall'etichetta Bla Bla (fondata dal produttore discografico Pino Massara) nel periodo che va dal 1971 al 1974. Nel 1971 lo troviamo infatti come coautore del singolo Tarzan dei Capsicum Red, nonché come fondatore e cantante degli Osage Tribe, il suo primo gruppo. Con questi incide, sempre nel 1971, il 45 giri Un falco nel cielo, la cui copertina, raffigurante una testa di bambola con la bocca sanguinante, divenne molto famosa. La canzone fu scelta come sigla del quiz televisivo Chissà chi lo sa? ed è entrata a far parte del canzoniere degli scout . L'anno dopo gli Osage Tribe pubblicano un LP di jazz rock progressivo, intitolato Arrow Head; Battiato non fa già più parte del gruppo, ma compare nel disco in veste di coautore del brano Hajenhanhowa. Inoltre ha collaborato al disco Area di servizio, inciso sempre nel 1972 da Riccardo Pirolli usando lo pseudonimo Genco Puro & Co.: in questo LP Battiato canta in tre canzoni: Giorno d'estate, Nebbia e Biscotti e the. Battiato ha realizzato anche altre produzioni minori dell'etichetta Bla Bla, con le denominazioni Springfield, Ixo e Colonnello Musch (in quest'ultimo caso collaborando con lo stesso Pino Massara). Nel 1973 collabora anche con i Jumbo nel loro album intitolato Vietato ai minori di 18 anni?, aggiungendo gli effetti sonori nel brano Gil tramite il suo VCS3. Fondamentale la partecipazione al disco di Juri Camisasca La finestra dentro (1974), album tra i più noti della musica d'avanguardia di quegli anni. Nel 1975 ha partecipato al progetto progressivo/sperimentale Telaio magnetico, per la durata di un piccolo tour nel Sud Italia, insieme a Juri Camisasca, Mino Di Martino, Terra Di Benedetto, Roberto Mazza e a Lino Vaccina. Di questo tour rimane testimonianza in un rarissimo album, Live '75, uscito in pochissime copie.

Sperimentazioni con la musica colta

Nel 1976 con la chiusura della Bla Bla passò alla Dischi Ricordi che aveva curato la distribuzione delle ultime produzioni dell'etichetta, e si dedicò all'avanguardia colta con tre album venduti pochissimo ma apprezzati dalla critica. Il primo di questi fu Battiato del 1977. In questi anni avvenne l'incontro del cantautore siciliano con Giusto Pio, che per tre anni gli impartì lezioni di violino. Con lui compose Juke Box, che doveva essere la colonna sonora del film tv Brunelleschi, ma che venne poi rifiutato dai produttori. Infine ultimo album pubblicato con la Dischi Ricordi fu L'Egitto prima delle sabbie (1978). Con L'Egitto prima delle Sabbie, brano di 14 minuti di pianoforte "zen", con un solo accordo ripetuto, si aggiudicò nel 1979 il Premio Stockhausen di musica contemporanea. In questo periodo, insieme a Pio, Battiato assunse la direzione musicale dello spettacolo di Giorgio Gaber Polli d'allevamento: i due si occuparono degli arrangiamenti delle canzoni, utilizzati poi nel disco dal vivo tratto dallo spettacolo.

Il grande successo

Il ritorno alla canzone avvenne nel 1978 con un 45 giri inciso usando lo pseudonimo Astra (scaduto il contratto con la Ricordi, il disco fu pubblicato dalla Elektra): i due brani, scritti con Pio (ma Battiato utilizzò lo pseudonimo Albert Kui), si intitolavano Adieu e San Marco (entrambi con un testo in francese); l'anno dopo Battiato usò la stessa musica di Adieu per Canterai se canterò incisa da Catherine Spaak (come retro di Pasticcio), e nel 1989 per la canzone Una storia inventata (contenuta nel disco Svegliando l'amante che dorme di Milva).
Il giovane seduto con in braccio una custodia di violino nella copertina del disco è Stefano, il figlio di Giusto Pio. Nel 1979, grazie agli sforzi di Angelo Carrara, che sarà il suo manager e produttore fino al 1986, passò alla EMI Italiana e qui continuò il ritorno alla canzone, con echi orientali e senza mai cedere al gusto imperante. Nell'autunno dello stesso anno registrò, presso gli Studi Radius, L'era del cinghiale bianco. Dell'album venne registrata una prima versione, differente rispetto a quella edita per l'assenza di strumenti quali basso e batteria, ma che lasciò insoddisfatti gli autori. Vennero quindi chiamati Tullio De Piscopo e Julius Farmer. Una volta completata la registrazione, il disco venne presentato ai dirigenti della EMI, che si rivelarono parecchio reticenti alla sua pubblicazione. Bruno Tibaldi, allora presidente della casa discografica, decise però di procedere all'immissione dell'album sul mercato. Nonostante il modesto riscontro di vendite e alcune critiche proveniente di alcuni ambienti della stampa, venne riconosciuto da una commissione costituita da varie personalità del mondo della musica, tra cui Renzo Arbore, come il miglior album italiano dell'anno. Seguì poi un tour di quindici date, caratterizzato da una discreta presenza di pubblico, da cui iniziò la collaborazione con Filippo Destrieri, tastierista che avrebbe collaborato con Battiato fino al 1997. L'anno seguente fu pubblicato Patriots (1980), che in origine doveva chiamarsi I telegrafi del martedì santo, ma si decise per il titolo attuale (mutuato dal brano principale Up patriots to arms) in quanto più d'impatto: l'album ottenne un discreto successo, arrivando fino alla trentesima posizione in classifica. Nell'ottobre 1981 pubblicò l'album La voce del padrone, titolo ispirato alla casa discografica (distribuita in Italia dalla stessa EMI), promosso in televisione a Discoring, e prima ancora alla Mostra Internazionale di Musica Leggera di Venezia, attraverso il singolo Bandiera Bianca, dove Battiato cantava da un ipotetico palco elettorale, con tanto di megafono durante il ritornello (che era cantato infatti con una voce amplificata), e lo stuolo del coro dei madrigalisti ad arricchire la coreografia. Dopo un timido successo, a febbraio del 1982 l'album iniziò a scalare la classifica degli album, raggiungendo la prima posizione nel mese di marzo, e mantenendo il primato quasi ininterrottamente fino a inizio autunno, insidiato solamente da Bella 'mbriana di Pino Daniele: fu il primo album a superare, tra settembre e ottobre, il milione di copie vendute, superando ogni aspettativa dell'autore e della casa discografica. A fine anno, inoltre, ricevette il premio Gondola d'oro a Venezia come miglior album dell'anno. Risultati simili all'album precedente vennero confermati da L'arca di Noè (1982), che risultò ancora una volta l'album più venduto in Italia in un anno, nella fattispecie il 1983, preceduto solamente da Thriller di Michael Jackson. In poche settimane vendette circa 550.000 copie e rimase in classifica per molti mesi. La prima canzone del LP, Radio Varsavia, fece molto discutere i critici e Gianfranco Manfredi, dalle colonne del quotidiano La Stampa, accusò Battiato di avere inserito nel disco "la cultura della nuova destra". Nonostante il buon riscontro delle vendite, il disco venne accolto in maniera fredda dal grande pubblico e la stessa tournée estiva, nonostante il grande effetto scenografico che si proponeva e la partecipazione del coro dei madrigalisti e di una vasta serie di musicisti, ebbe un successo nettamente inferiore alle aspettative. Discreto successo ottenne anche l'album successivo Orizzonti perduti (1983), seppur nettamente inferiore ai precedenti. Nel 1984 il cantante siciliano cantò anche all'Eurovision Song Contest in coppia con Alice la canzone I treni di Tozeur, giungendo al quinto posto. Canzone che poi venne inclusa in una versione solista nell'album Mondi lontanissimi del 1985, che raggiunse buoni risultati di vendita. Il principale progetto dell'artista catanese era, in questo periodo, Genesi, opera lirica che stava curando già dal 1983. Dopo aver eseguito saltuariamente in concerto alcune pezzi dell'opera, la prima rappresentazione completa si tenne presso il Teatro Regio di Parma il 26 aprile 1987. Il disco fu pubblicato da BMG Ricordi. Terminate le rappresentazioni di Genesi, Battiato decise di dedicarsi alla composizione della sua seconda opera lirica, che originariamente doveva essere presentata nel 1989, ma, inaspettatamente, tornò poi alla pubblicazione di un disco di canzoni nel 1988 con Fisiognomica, album che vendette oltre 300.000 copie, divenendo uno dei maggiori successi dell'anno e fu seguito da un tour svoltosi anche fuori dai confini nazionali. Il motivo dell'uscita del disco fu dovuto, a detta dell'autore stesso, al fatto che più volte si ritrovò a scrivere materiale di musica leggera, il quale non poteva essere in alcun modo incluso nell'opera che stava componendo e si decise quindi a creare un nuovo album di inediti. Proprio grazie a questo disco, nel 1989 venne chiamato da Papa Giovanni Paolo II ad esibirsi in Vaticano, divenendo il primo cantante di musica leggera a tenere un concerto nello Stato pontificio. Il successivo Giubbe rosse (1989) fu il suo primo album live. Nel 1991 uscì poi Come un cammello in una grondaia, che vendette oltre 25.000 copie. La canzone Povera Patria ricevette inoltre la Targa Tenco e l'album venne eletto miglior disco dell'anno, così come il successivo Caffè de la Paix (1993). L'ombrello e la macchina da cucire (1995), fu l'ultimo album per la EMI, realizzato su testi del filosofo Manlio Sgalambro, che diventò in seguito suo stretto collaboratore. Parecchi suoi brani sono entrati a pieno diritto nella storia della canzone leggera italiana: basta citare L'era del cinghiale bianco, Il re del mondo, Up patriots to arms, Prospettiva Nevskji, Bandiera bianca, Centro di gravità permanente, Cuccurucucu, Radio Varsavia, Voglio vederti danzare, I treni di Tozeur (con il quale nel 1984 si classifica al quinto posto dell'Eurovision Song Contest in coppia con Alice), La stagione dell'amore, La cura e tanti altri, compreso il celebre Povera patria, una durissima requisitoria contro il potere politico e il potere in generale. Nella sua musica si avverte un profondo e costante bisogno di spiritualità: da citare su tutti E ti vengo a cercare, L'oceano di silenzio e L'ombra della luce.

Con Manlio Sgalambro

A partire dal 1994 inizia la collaborazione con il filosofo Manlio Sgalambro, conosciuto per caso a una festa in onore di un poeta siciliano; i primi frutti di questa collaborazione sono l'opera Il cavaliere dell'intelletto e l'album L'ombrello e la macchina da cucire, l'ultimo, come detto, ad essere edito dalla EMI. Il primo album pubblicato per la nuova casa discografica, la Mercury, fu L'imboscata (1996), che ottenne molto successo, tanto da restituire a Battiato la popolarità che aveva negli anni ottanta. Il successivo Gommalacca (1998), raggiunse il primo posto in classifica e ottenne buone vendite, inferiori comunque a quelle de L'imboscata. Dello stesso anno è Emma Bovary, canzone scritta dal nuovo duo per Patty Pravo e contenuta nell'album della cantante veneziana Notti, guai e libertà. Nel 1999 uscì poi Fleurs, una raccolta di cover con due brani inediti, che ottenne un grande successo commerciale e rimase in classifica per molte settimane. Successo replicato, seppur in misura leggermente minore, da Fleurs 3, uscito nel 2002. Dopo Gommalacca sono stati pubblicati gli album Ferro battuto (2001) e Dieci stratagemmi (2004). I brani di questo periodo sono meno fruibili, forse di sonorità più ostica per il grande pubblico, il quale però continua a seguire il musicista. Fra i singoli si segnalano La cura e Strani giorni (da L'imboscata), Shock in my town e Il ballo del potere (da Gommalacca), Running against the grain (da Ferro battuto, cantato insieme a Jim Kerr dei Simple Minds), Ermeneutica e Tra sesso e castità (da Dieci stratagemmi). Nel 2005 viene rilasciato il live Un soffio al cuore di natura elettrica registrato al Nelson Mandela Forum di Firenze il 17 febbraio 2005. Il 9 febbraio 2007 viene pubblicato Il vuoto. Il 14 novembre 2008 esce Fleurs 2, a chiusura della trilogia musicale romantica iniziata nel 1999 con il primo Fleurs. Quasi un anno dopo, il 13 novembre 2009 esce Inneres Auge - Il tutto è più della somma delle sue parti.

Le collaborazioni

Una delle prime collaborazioni è quella con Donatella Moretti, per cui scrive la canzone La filovia, inclusa nel suo album Conto terzi del 1972. Determinante è il suo contributo al lancio di Alice, che vince il Festival di Sanremo 1981 con Per Elisa (scritta con la stessa e Giusto Pio) e per la quale firma numerosi altri successi, a partire da Il vento caldo dell'estate (1980), Messaggio (1982), Chan-son egocentrique (1983), I treni di Tozeur (1984), collaborando agli arrangiamenti di ben due album (Capo Nord e Alice tra il 1980 e il 1981). Nel 1985 la cantante forlivese dedica alle canzoni di Battiato un altro album di successo, dal titolo Gioielli rubati in cui è contenuta una versione di Prospettiva Nevskji. Nel 2002 torneranno a duettare insieme nel brano Come un sigillo, unico inedito dell'album di cover Fleurs 3. Con Giuni Russo ottiene un grande successo con Un'estate al mare (1982). Il momento più importante della collaborazione con questa artista è comunque la realizzazione dell'album Energie (1981), lampante esempio dei fermenti innovativi dei primi anni ottanta. Con Giuni collabora fino alla prematura scomparsa dell'artista, firmando l'arrangiamento del suo testamento musicale, la canzone Morirò d'amore con la quale partecipa al Festival di Sanremo 2003. Non è poi da trascurare la decisiva collaborazione agli arrangiamenti di Giusto Pio, un ex violinista nell'orchestra di musica leggera della Rai, che realizza in proprio alcuni album strumentali prodotti da Battiato, cogliendo un buon successo con Legione straniera (1982). Con la versatile Milva realizza due album di grande fascino: Milva e dintorni (1982) e Svegliando l'amante che dorme (1989), conosciuto anche con il titolo Una storia inventata. Altri artisti che hanno interpretato canzoni di Franco Battiato sotto la sue diretta supervisione sono stati Juri Camisasca, Sibilla (partecipazione al Festival di Sanremo 1983 con Oppio), Farida, Michele Pecora con il brano Dormirai canterai ballerò e Ombretta Colli. Come arrangiatore ha lavorato con Giorgio Gaber per Polli d'allevamento, con Francesco De Gregori per Amore nel pomeriggio e con Eugenio Finardi. Nel 1992 collabora all'album L'amore nuovo del cantautore catanese Vincenzo Spampinato. Nel 1996 Franco Battiato canta insieme al gruppo CSI (ex CCCP Fedeli alla linea), nell'album Linea Gotica, un suo successo, E ti vengo a cercare, un arrangiamento cupo, ma che non perde il messaggio originale dell'autore. Nel 1998 propone a Ginevra Di Marco (ex dei PGR nonché CSI) di collaborare ad un album storico, Gommalacca, cantando la canzone Vite parallele (che Battiato presenterà anche a Sanremo '99). Canterà sempre con Ginevra Di Marco La stagione dell'amore incentrata sul rimpianto e sulle occasioni perdute. In quest'ultimo collaborerà anche con il cantante-bassista dei Bluvertigo, Morgan. Appare inoltre con lo stesso gruppo nel 2001, nel video "L'assenzio". Nel 1999 interpreta il brano Finnegan's Wake (dal titolo della celebre opera sperimentale di James Joyce) insieme a Pippo Pollina, col quale appare anche nell'omonimo videoclip. Nel 2000 collabora all'album L'infinitamente piccolo di Angelo Branduardi con il brano "Il sultano di Babilonia e la prostituta". Nel 2002 partecipa all'album Wish You Were India del gruppo Govinda, cantando nel brano Yasomati. Un'altra collaborazione è stata quella con il gruppo pugliese Folkabbestia nell'album 25-60-38. Breve saggio sulla canzone italiana del 2006, dove reinterpreta L'avvelenata di Francesco Guccini, in un risultato a metà fra combat folk e lo stile d'avanguardia di Battiato. Collabora nuovamente con un ex-membro dei CSI, Gianni Maroccolo, nel 2004 in Night and storms. Nel 2006 presta la propria voce, pesantemente filtrata e resa quasi spettrale, per il brano Sento che sta per succedermi qualcosa, contenuto nell'album Toilette memoria di Moltheni. Il 22 giugno 2007 esce l'album di Ivan Segreto a cui Franco Battiato collabora duettando nel pezzo Ampia. Nel novembre 2008 collabora al brano Il tempo stesso con Tiziano Ferro, canzone presente nell'album di quest'ultimo Alla mia età; scrive inoltre con Manlio Sgalambro per Fiorella Mannoia, per l'album Il movimento del dare, l'omonima canzone. Sempre nel 2008 collabora con Mango nell'album Acchiappanuvole, in una cover de La stagione dell'amore''. Ha partecipato a scopo benefico, per raccogliere fondi per l'Abruzzo colpito dal terremoto, all'incisione del brano Domani 21/04.09, insieme ad altri cinquantasei famosi artisti italiani, riunitisi per l'occasione in un gruppo battezzato Artisti uniti per l'Abruzzo. Nel 2009 il brano ''Tutto l'universo obbedisce all'amore'', in duetto con Carmen Consoli, è stato tra i sei candidati al Premio Mogol. Sempre nello stesso anno, è presente nel disco di Claudio Baglioni Q.P.G.A., nella canzone Sembra il primo giorno. Il 2010 è un anno di grandi collaborazioni e produzioni. Realizza e produce ConFusione, album contenente 10 remix di canzoni dei PGR, da lui stesso eseguiti con il consenso della band. Il 28 settembre dello stesso anno esce Non conosco nessun Patrizio, album della cantante Milva, nel quale l'artista, che annuncia per l'occasione il suo ritiro dalle scene, interpreta dieci canzoni scritte dal cantautore siciliano, tra le quali grandi classici del suo repertorio, ed un'inedita title-track Non conosco nessun Patrizio, scritta a quattro mani da Battiato e Manlio Sgalambro. Franco Battiato collabora inoltre con Francesco Renga nel suo album Un giorno bellissimo, duettando nel brano La strada. Sempre nel 2010, collabora con il gruppo messinese , prestando la sua voce ed arrangiando il brano Selinunte, che apre il loro quarto lavoro Porta d'Oriente. Sempre nello stesso anno, davvero prolifico nell'ambito delle collaborazioni, duetta con Pino Daniele nel pezzo "Chi tene 'o mare", nell'album "Boogie Boogie Man" del cantautore partenopeo. Partecipa al Festival di Sanremo 2011 supportando l'amico Luca Madonia, nel brano L'alieno, che raggiunge il 5º posto, nella classifica finale . Il 29 marzo 2011 viene pubblicato il progetto postumo dell'amica Giuni Russo, A casa di Ida Rubinstein 2011, un cofanetto contenente un CD e un DVD, distribuito dalla Edel, contenente il sample del brano Le crépuscule feat. Franco Battiato, e altri brani, sempre da A casa di Ida Rubinstein (1988), con altri artisti come Brian Auger, Uri Caine e Paolo Fresu. Il DVD, contiene un "Official Bootleg Video" del concerto, tenuto da Giuni Russo, al "Teatro Manzoni di Monza" il 10 luglio 1991. Sempre nel 2011 Battiato collabora con Edoardo De Angelis nel brano Spasimo, contenuto nell'album del cantautore romano Sale di Sicilia, insieme ad Andrea Camilleri. L'ennesima, e forse più prestigiosa, collaborazione del 2011 giunge verso la fine dell'anno: Battiato presta la sua voce, per un duetto virtuale, nel brano "Anime salve" dell'album, ovviamente postumo, "Sogno n.1" di Fabrizio De Andrè, un progetto che vede coinvolta la London Symphony Orchestra di Geoff Westley, la quale rielabora alcuni classici del compianto cantautore genovese.

I numerosi progetti

A partire dal 1985, travolto dal successo colossale arrivato improvvisamente (non solo italiano, ma anche spagnolo e in gran parte dell'Europa, mentre nei paesi anglosassoni non viene altrettanto apprezzato) si dedica all'attuazione di numerosi progetti estranei alla musica pop, accolti con interesse. Nel 1985 fonda una propria casa editrice, L'Ottava, che, in collaborazione con Longanesi, pubblica quattordici libri di autori vari, dei quali alcuni ripubblicati dalla casa editrice Neri Pozza, legati a tematiche esoteriche ed in particolare al pensiero di Georges Ivanovitch Gurdjieff, del cui insegnamento egli è stato un adepto. È il periodo in cui frequenta Henri Thomasson, di cui diverrà allievo, ma anche diversi poeti, anch'essi vicini al pensiero esoterico, alla spiritualità e alla rivisitazione del mito, come Giuseppe Conte, Gian Ruggero Manzoni, Cesare Viviani. Nel 1989 fonda anche un'etichetta discografica omonima della sua casa editrice, che pubblicherà sei titoli di musica etnica e musica colta. Inoltre, egli stesso è scrittore: scrive per Bonanno Evoluzione evoluzione evoluzione, mentre Mondadori nel 2005 pubblica il suo Ideogrammi. Battiato si cimenta anche in tre lavori che vorrebbe annoverare come opere di musica colta: esse sono Genesi (1987), Gilgamesh (1992) e Il cavaliere dell'intelletto nel 1994. È il primo artista occidentale a esibirsi in Iraq, nel 1992, sotto il regime di Saddam Hussein (Concerto di Baghdad, pubblicato nel 2006 su DVD), ed è l'autore del balletto Campi magnetici, presentato nel 2000 al Maggio musicale fiorentino. Inoltre, tra il 1999 e il 2002 pubblica due raccolte di cover, Fleurs e Fleurs 3, dove omaggia diversi celebri brani di fine anni sessanta e settanta che lo hanno influenzato. Nel 2008, ha pubblicato anche Fleurs 2.

La pittura

Attorno al 1990, Franco Battiato inizia a cimentarsi nella pittura, mediante una specie di esperimento di autoanalisi e miglioramento di sé stesso. Dipingendo, Battiato vuole verificare che l'abilità nel disegno e nella pittura non siano caratteristiche innate nella persona umana, come molti critici invece sostengono. Dopo un periodo di ricerca, adotta quindi l'ideale pratica artistica associata alla sua facoltà pittorica. Dal 1993 la sua attività nella pittura lo porta ad organizzare mostre personali in Italia e nel mondo: Roma, Catania, Comiso, Firenze, Stoccolma, Miami e Goteborg; una delle sue mostre è stata organizzata in collaborazione con Piero Guccione. Dall'inizio della sua attività ha prodotto circa ottanta opere firmandosi con lo pseudonimo di Süphan Barzani. Nei suoi lavori, eseguiti su tele o tavole dorate, predilige tecniche di pittura ad olio e utilizzi di terre e pigmenti duri. Le copertine e i libretti di Fleurs, Ferro battuto e dell'opera lirica Gilgamesh sono alcuni esempi della pittura di Battiato. Nel corso della presentazione della mostra di pittura dell'ex violinista Giusto Pio tenutasi a Treviso tra giugno e luglio 2010, il direttore dei Musei Civici, Emilio Lippi, ha annunciato una personale di Franco Battiato insieme allo stesso Giusto Pio per la primavera del 2011, presso il Museo S. Caterina di Treviso.

Giudizi critici

«[…] la pittura di Battiato, qualora pretendessimo di canalizzarla in un comodo alveo di neoprimitivismo, dimenticando la ricchezza operativa e intellettuale che la sorregge, rischierebbe di apparirci l'hobby d'un artista episodico e dimezzato; mentre, viceversa, osservandola con tutti due gli occhi, della natura e della cultura, ne vedremo i colori sposarsi affettuosamente alle note, alle parole, alle meditazioni dell'autore e in quest'alleanza, per non dire connivenza, spiegarci la cifra inconfondibile di un'anima»

Il cinema

Il rapporto di Franco Battiato con il cinema ha inizio negli anni settanta, dopo l'unica esperienza come attore teatrale, avvenuta nel 1967. Nel 1973 appare occasionalmente e non accreditato come attore nel film di Corrado Farina Baba Yaga, interpretato da Carrol Baker: la scena principale in cui compare è quella dell'happening al cimitero, quasi completamente eliminata nella versione uscita nelle sale italiane (ma recuperata nell'edizione in DVD edita dalla Blue Underground). Compone diverse colonne sonore, collaborando soprattutto col veronese Giacomo Battiato (omonimo ma non parente) nel film Una vita scellerata (1990), imperniato sulla figura di Benvenuto Cellini, e quindi con il conterraneo Pasquale Scimeca, firmando le musiche del film Il giorno di San Sebastiano (1994). Alcuni suoi brani vengono utilizzati da Antonello Aglioti nel film Il giardino dei ciliegi (1992), dove l'attrice Marisa Berenson esegue Luna indiana, e soprattutto Nanni Moretti, che lo cita esplicitamente in Bianca (1983, con il brano Scalo a Grado), La messa è finita (1985, con il brano I treni di Tozeur), Palombella rossa (1989, con il brano E ti vengo a cercare). Nel 2006 il regista Alfonso Cuarón utilizza la versione di Battiato di Ruby Tuesday dei Rolling Stones nella colonna sonora del film I figli degli uomini (Children of Men). Collabora inoltre a numerosi film dell'amica Elisabetta Sgarbi, tra cui Deserto Rosa nel 2009.

Regista

Le sue aspirazioni di regìa iniziano già nel 1979, quando comincia a dirigere tutti i suoi videoclip, raccolti in gran parte nella VHS Dal cinghiale al cammello (1992) e ristampata in DVD con il titolo Dal cinghiale al cammello - The Video Collection (2004). Nel 2003 scrive, dirige e sceglie le musiche per il suo primo film a soggetto: Perdutoamor, in larga parte autobiografico, con il quale si aggiudica il Nastro d'Argento come miglior regista esordiente. Nel 2005 ha presentato alla Mostra del cinema di Venezia il suo secondo film (uscito poi nelle sale con una precaria distribuzione nel marzo 2006): Musikanten, imperniato sugli ultimi quattro anni di vita del grande musicista Ludwig van Beethoven, interpretato da Alejandro Jodorowsky. Sempre nel 2006 firma la regia del videoclip "Amara Terra Mia" dei Radiodervish (cover di Domenico Modugno) (2006 - RadioFandango, distribuito Edel). Nel giugno dello stesso anno, alla Mostra del Nuovo Cinema di Pesaro, annuncia il suo terzo film, sempre scritto con Manlio Sgalambro: Niente è come sembra, interpretato da Giulio Brogi e che vede anche la partecipazione straordinaria di Sonia Bergamasco ed Alejandro Jodorowsky, che, dopo essere stato presentato nel 2007 alla Festa del Cinema di Roma, uscirà direttamente in dvd il 31 ottobre dello stesso anno per Bompiani insieme al libro "In fondo sono contento di aver fatto la mia conoscenza". Nel 2007 firma la regia del docufilm dedicato alla vita e all'opera di Giuni Russo per il titolo La Sua figura. Nel 2010 viene presentato il quarto lavoro di Battiato come regista: si tratta del lungo docufilm "Auguri Don Gesualdo", prodotto dalla Regione Siciliana con Kasba Comunicazioni, ed incentrato sulla figura dell'intellettuale siciliano Gesualdo Bufalino. Battiato ha presentato il suo nuovo lavoro con un ciclo di conferenze sulla figura di Bufalino e con una serie di anteprima. Nella giornata del 4 marzo 2010 si è tenuta la prima anteprima del docufilm a Palermo, con un ottimo riscontro di critica e di pubblico. Il cantautore catanese ha annunciato la prossima uscita di una sua nuova pellicola, che a suo dire, sarebbe molto influenzata dai suoi studi a proposito della musica del '700. Il film dovrebbe chiamarsi "Viaggio nel regno del ritorno" e all'interno della trama dovrebbero essere inserite le vicende biografiche di Haendel e Scarlatti.

La televisione e la radio

Franco Battiato è apparso molto di rado sul piccolo schermo. Evita con grande accuratezza di essere ospite in trasmissioni leggere (uniche eccezioni, con Fabio Fazio nel programma Che tempo che fa, trasmesso da Raitre, Quelli che il calcio su Rai 2 con Simona Ventura, Chiambretti Night su Italia 1, Brand:New su Mtv con Alex Infascelli e Il Tornasole con Andrea Pezzi). Ha partecipato in veste di accompagnatore a Turisti per caso con Syusy Blady e Patrizio Roversi; concede invece interviste in occasione dell'uscita dei suoi lavori e presta il proprio nome a campagne di solidarietà sociale. Nel 1988 è apparso insieme ad altri cantanti e musicisti come Gianni Morandi, Giorgio Gaber, Ombretta Colli e Franz Di Cioccio nel film per la televisione Una donna tutta sbagliata, diretto da Mauro Severino e con protagonista Claudia Koll. Nel 1997 al Festivalbar canta Di passaggio e La cura, nello stesso anno si esibisce in concerto al Night Express, tornandoci anche l'anno successivo per presentare l'album Gommalacca. Nel 1999 è stato ospite al festival di Sanremo dove ha presentato canzoni dall'album Gommalacca come Shock in my Town con coreografie marziali interpretate dalla maestra Li RongMei. Nel dicembre 2004 ha esordito come presentatore di un programma culturale in sei puntate, del quale è stato anche il curatore: Bitte, keine réclame ("Per favore, niente pubblicità"), andato in onda sul canale satellitare Rai Doc. Battiato è stato uno dei numerosi personaggi imitati da Fiorello nella stagione 2006/2007 di Viva Radio 2; da citare inoltre la sua presenza nell'ultima puntata della stagione, trasmessa su Raisat Extra il 22 giugno 2007; in quell'occasione rivelò di aver partecipato anni fa ad un programma di Rete 4 al fianco di Mike Bongiorno. Nel 2007 è stato ospite del Festival di Sanremo e di Domenica In, entrambi condotti da Pippo Baudo. Nel 2008 è stato ospite a "Che tempo che fa". Nel 2009 è stato ospite anche nel talk show di Piero Chiambretti, il "Chiambretti Night". Il 20 dicembre 2010 viene ufficializzata la sua partecipazione al Festival di Sanremo 2011 in coppia con Luca Madonia col brano L'alieno che si classificherà 5°.

Vita privata

Legatissimo alla madre Grazia, scomparsa nel 1994, Battiato non ha mai amato la vita mondana, preferendo il suo eremo siciliano di Milo alle pendici dell'Etna e la stretta amicizia con Manlio Sgalambro e Giusto Pio. Ha un fratello, Michele, ex consigliere comunale repubblicano di Milano Battiato è un vegetariano convinto . A questo proposito, la canzone Sarcofagia, contenuta nell'album Ferro Battuto, è ispirata al trattato Del mangiar carne di Plutarco.

Politica

Franco Battiato non ha mai voluto confondere l'attività musicale con quella politica, dimostrandosi generalmente equidistante dall'argomento, affermando più volte che l'artista non deve necessariamente essere un artista "impegnato", tanto meno "politicizzato". Tuttavia, attraverso varie dichiarazioni rilasciate su giornali e televisioni si è dimostrato più volte vicino all'area di centro-sinistra. Il 20 maggio del 2005, a titolo di esempio, sul Corriere della Sera, ribadisce la sua idea di votare, per le amministrative a favore di Bianco, il candidato di centrosinistra, sfidante di Umberto Scapagnini, sindaco uscente e candidato di centro-destra. La frase pronunciata giorni prima "Se vince Scapagnini me ne vado", dalla sua Catania sottinteso, fece molto scalpore. Della vicenda infatti si occupò anche il Secolo d'Italia che registrò la sua delusione per le parole rilasciate dal cantautore, credendolo vicino alle posizioni di An. A Milano, infatti aveva suonato alla festa di Alleanza Nazionale alla palazzina Liberty. Battiato replicò prontamente: "Io di destra? Ma se non sono mai stato di destra in vita mia!". Nell'ottobre dello stesso anno in un'altra intervista al Corriere ritorna sull'argomento dichiarando: "Berlusconi? Già le sue Tv erano un segno premonitore del disprezzo per la serietà di essere artisti" e ancora prima:" Qualcuno si è inventato la storia per cui sarei di destra, non è vero. Se uno legge bene le mie cose sa da tempo che sono un proletario dello spirito. Sono sempre stato vicino a una certa sinistra; non certo quella sovietica; la sinistra dei diritti e delle libertà". In occasione del suo sessantunesimo compleanno, il 23 marzo 2006, in un'intervista a Radio Radicale annunciò il suo voto per la lista Rosa nel Pugno, in vista delle elezioni politiche del 9 e 10 aprile seguenti. Nel maggio 2009 ha dichiarato che in occasione delle elezioni europee 2009 avrebbe votato per la Lista Emma Bonino. Nell'ottobre 2010, intervistato da Lilli Gruber, Battiato ha dichiarato: «Non sono né di destra né di sinistra, sto in alto. E sono per l'essere umano e per gli esseri umani.». Salvo, poi, ad una domanda successiva, affermare di aver votato Bersani alle primarie del PD e poi ancora che non lo voterebbe più, ma sceglierebbe Vendola.

Pseudonimi

Sin dall'inizio della sua carriera l'artista siciliano ha utilizzato diversi pseudonimi, tra cui in ordine cronologico: Ed De Joy (con Osage Tribe e IXO), Franc Jonia (con Eugenio Finardi), Astra (da solista), Martin Kleist (con Giusto Pio e Manlio Sgalambro), Albert Kui (con Alice, Giusto Pio, Catherine Spaak, Ombretta Colli, Farida), Kilim (A' Sciara), Springfield (da solista), Colonnello Musch in collaborazione con Pino Massara, Süphan Barzani (con Gloria Mundi ed Elisabetta Sgarbi). Quest'ultimo nome è anche la sua firma nei quadri.

Discografia

Videografia

  • Dal cinghiale al cammello (in VHS nel 1992, in DVD nel 2004)
  • Concerto di Baghdad (in VHS nel 1992 in DVD nel 2006)
  • Messa arcaica (in VHS nel 1994)
  • L'Imboscata Tour 1997 (in VHS nel 1998, in DVD col titolo la Cura nel 2004)
  • Un soffio al cuore di natura elettrica (in DVD nel 2005)
  • Niente è come sembra (box con il film omonimo, il libro "In fondo sono contento di aver fatto la mia conoscenza" ed un cd con 7 brani live, 2007)
  • Frequenze e Dissolvenze, 2007 (2 CD: best studio e best live e 2 DVD: "Dal Cinghiale Al Cammello" e "Concerto di Baghdad")

    • Rappresentazioni teatrali

  • Genesi - Prima rappresentazione: Parma, Teatro Regio, 26 aprile 1987
  • Gilgamesh - Prima rappresentazione: Roma, Teatro dell'Opera, giugno 1992
  • Il cavaliere dell'intelletto - Prima rappresentazione: Palermo, Cattedrale, 20 settembre 1994 (non pubblicata discograficamente)
  • Nell'agosto 2009 ha curato la supervisione artistica dell'opera popolare "Ottocento", diretta dal regista Fredy Franzutti.
  • Telesio - Prima rappresentazione: Cosenza, Teatro Rendano, 6 maggio 2011
  • Diwan – L’essenza del reale - Prima rappresentazione: Barletta, Teatro Curci, 11 giugno 2011

    • Filmografia

    Regista

  • Perdutoamor, (2003) (anche produzione, soggetto, sceneggiatura e scelta musiche)
  • Musikanten, (2005)
  • Niente è come sembra, (2007) (uscito solo in DVD).
  • La Sua Figura, (2007), documentario sulla vita di Giuni Russo.
  • Auguri don Gesualdo, (2010), documentario sulla vita di Gesualdo Bufalino.
  • Haendel. Viaggio nel regno del ritorno, (2011), annunciato.

    • Altro

  • Baba Yaga (1973) comparsa.
  • Brunelleschi (1978), musiche mai utilizzate, pubblicate nell'album Juke Box.
  • Benvenuto Cellini. Una vita scellerata (1990), musiche.
  • Il giorno di San Sebastiano (1994), musiche.
  • L'Ultima Salita - La Via Crucis di Beniamino Simoni a Cerveno (2009), musiche.
  • Deserto Rosa (2009), musiche.

    • Scritti

  • Tecnica mista su tappeto, Conversazioni autobiografiche con Franco Pulcini. EDT, 1992.
  • Evoluzione evoluzione evoluzione, Bonanno, 1998.
  • Parole e canzoni, Giulio Einaudi Editore, 2004.
  • Ideogrammi, Mondadori, 2005.
  • In fondo sono contento di aver fatto la mia conoscenza, libro allegato al film DVD Niente è come sembra, 2007.
  • Niente è come sembra, Bombiani, 2007.
  • Musica e spiritualità, con Ovadia Moni e Angelo Branduardi, Sufi Jerrahi-Halveti, 2008.
  • Io chi sono? Dialoghi sulla musica e sullo spirito, con Daniele Bossari, Mondadori, 2009.
  • Auguri Don Gesualdo, Bompiani, 2010.
  • Sowa rigpa. La scienza della guarigione per un'alimentazione consapevole, con Coco Giuseppe, Infinito, 2010, ISBN 88-89602-75-9.

    • Onorificenze

  • 100px Medaglia d'oro per i benemeriti della cultura e dell'arte (insignito il 2- 4- 2003 da Carlo Azeglio Ciampi).
  • A Franco Battiato è stato dedicato l'asteroide 18556 Battiato.
  • Nel 2000 gli viene conferito il Premio Librex Montale Poetry for music
  • Nel 1996 il comune di Gangi (Pa) gli ha conferito la cittadinanza onoraria.
  • Nel 2004 è stato vincitore, come Miglior regista esordiente, del Nastro d'Argento.
  • Ha vinto quattro volte, durante tutta la sua carriera, la Targa Tenco; è stato autore di testi premiati per Milva ed Alice.
  • Nel 2012 vincitore della XX edizione del Premio Tributo ad Augusto, dedicato alla memoria di Augusto Daolio.
    • Fonte Wikipedia