Doris Day, nome d'arte di Doris Mary Anne Kappelhoff, attrice, cantante statunitense è nata ad Evanston il 3 aprile del 1924.
Raggiunse il successo radiofonico e discografico negli anni quaranta come cantante e cantante di Big Band, e successivamente, come attrice cinematografica e poi ancora nei tardi anni sessanta come personaggio televisivo.
Con la sua immagine di bionda vivace ed esuberante, con la sua abilità nella recitazione, nel canto e nella danza, è stata tra le attrici di maggior successo degli anni cinquanta e sessanta, a suo agio sia nel genere drammatico che nella commedia. Nota all'epoca come la "Fidanzata d'America".
Ha trentanove film al suo attivo, così come oltre 75 ore di programmi televisivi, ed ha registrato oltre 650 canzoni.
È stata nominata per un premio Oscar, e ha vinto un Golden Globe e un Grammy Award.
Nel giugno del 2004 le è stata assegnata la "Presidential Medal of Freedom" da George W. Bush. Non si è presentata a ritirarla alla cerimonia alla Casa Bianca a causa della sua intensa paura di volare.
Gli inizi
Doris Day è nata a Evanston, cittadina statunitense nei pressi di Cincinnati (Ohio), terzogenita di Alma Sophia Welz (casalinga) e William/Wilhelm Kappelhoff (insegnante di musica e maestro del coro), i cui genitori erano immigrati tedeschi.
La coppia, che aveva già avuto due figli (Richard, morto prematuramente, e Paul), battezzò la bambina con il nome di "Doris", in ricordo di Doris Kenyon, attrice del cinema muto di cui Alma era una grande ammiratrice.Hotchner, A. E., Doris Day: Her Own Story, Morrow & Co., Inc., 1976, p. 18
I genitori di Doris divorziano, a causa dell'infedeltà del padre (la Day ha testimoniato che alcuni episodi di adulterio ebbero luogo nella casa stessa di famiglia).
All'età di 12 anni, dopo la separazione dei genitori, Doris iniziò a prendere lezioni di danza e a esibirsi in manifestazioni amatoriali in coppia con un giovanissimo ballerino di tip-tap, Jerry Doherty. Dopo un breve e sfortunato trasferimento in California, rimase seriamente ferita alla gamba destra in un grave incidente avvenuto il 13 ottobre 1937, che pose termine alla prospettiva di una carriera da ballerina professionista .
Nel 1947, mentre Doris stava per lasciare Los Angeles per tornare alla casa materna a Cincinnati, dopo la separazione dal secondo marito, il suo agente Al Levy la convinse a partecipare ad un party nella casa del compositore Jule Styne. Il delicato momento personale e l'iniziale riluttanza ad esibirsi, contribuirono a un'emozionante performance di Embraceable You, che impressionò favorevolmente Styne e il suo socio Sammy Cahn, i quali la presentarono al regista cinematografico Michael Curtiz.
Doris firmò un contratto di sette anni con la Warner Bros. e il regista Michael Curtiz le affidò un ruolo nella commedia brillante Amore sotto coperta (1948). L'attrice colpì subito il pubblico per la sua freschezza e spontaneità , e per l'espressività con cui interpretò le canzoni del film.
Contemporaneamente al lancio del film, Doris sfondò sul mercato discografico con "It's magic" (che faceva parte della colonna sonora di Amore sotto coperta) e alla radio come partner di Bob Hope in un programma della NBC. Ad appena ventiquattro anni, si trattò per lei del successo simultaneo in ben tre rami dello spettacolo.
Nel 1950 apparve nei suoi primi film importanti; accanto a Lauren Bacall e Kirk Douglas fu nel cast di Chimere, ancora per la regia di Michael Curtiz, liberamente ispirato alla vita del musicista jazz Bix Beiderbecke; in seguito interpretò Tè per due di David Butler, ispirato alla commedia musicale No, no, Nanette. Per alcuni anni si confermò reginetta delle commedie musicali della Warner, come in La ninna nanna di Broadway (1951) e Aprile a Parigi (1952) entrambi sempre diretti da Butler. Già in questi primi anni la sua popolarità crebbe a dismisura e dal 1951 comparve tra le prime 10 attrici più pagate negli USA, restando in questa classifica per quasi un ventennio. Il suo migliore film del periodo alla Warner Bros. rimane però Non sparare, baciami! (1953), accanto al cantante Howard Keel, dove Doris fu una straordinaria Calamity Jane, personaggio emblematico e riassuntivo di tutto il suo primo periodo cinematografico.
Le migliori interpretazioni
Dal 1955 al 1957 Doris Day, lasciata la Warner Bros., apparve in tre film che probabilmente rappresentano le migliori interpretazioni della sua carriera. In Amami o lasciami (1955) di Charles Vidor, interpretò la cantante Ruth Etting, una sciantosa degli anni venti, accanto a James Cagney nel ruolo del gangster Marty Snyder. I fans reagirono positivamente all'interpretazione più sofisticata e disinvolta dell'attrice, in netto contrasto con la freschezza e vulnerabilità dei suoi primi film.
L'anno successivo Alfred Hitchcock le offrì l'occasione più allettante della sua carriera, e lei rispose con una interpretazione di grande intensità . In L'uomo che sapeva troppo (1956), Doris è Jo McKenna, un'americana in vacanza in Marocco con il marito (James Stewart) e il figlioletto. La famigliola si trova al centro di un intrigo che dovrebbe portare a un assassinio politico a Londra, durante un concerto alla Royal Albert Hall. In questa straordinaria sequenza musicale, Doris Day offrì probabilmente il migliore saggio di recitazione della sua carriera, coinvolgendo il pubblico nell'angoscia del personaggio, diviso tra il dilemma di rivelare l'imminente assassinio e il rischio di compromettere l'incolumità del figlio rapito. In questo film l'attrice canta il celebre tema musicale Whatever will be (que sera sera), uno dei suoi maggiori successi.
Nel 1957 fu la volta de Il gioco del pigiama, adattamento cinematografico di uno dei più grandi successi di Broadway. È uno dei più classici film musicali, ambientato in una fabbrica di pigiami di una cittadina del Middle West, che fa da sfondo agli impetuosi conflitti sentimentali e professionali tra il direttore nuovo arrivato (John Raitt) e l'impetuosa animatrice della commissione interna, Babe Williams, interpretata da Doris. A dispetto della sua buona qualità , il film non fu un trionfo sotto l'aspetto commerciale, nonostante la bravura dell'attrice. Il 1957 fu infatti un anno di transizione per il musical, genere cinematografico che stava iniziando il suo lento e inesorabile declino.
Commedie e stereotipi
Nel 1958 iniziò il terzo periodo d'oro della carriera divistica di Doris Day, grazie a una serie di commedie di grande successo commerciale che le permisero di rimanere ai vertici della popolarità . Con Il letto racconta (1959), Doris inaugurò un sodalizio artistico con Rock Hudson e un filone che si protrasse anche nelle pellicole degli anni successivi, caratterizzato da sceneggiature incentrate sulla "battaglia tra i sessi" in cui Doris interpretò donne impegnate a contrastare la virilità dei partner, i loro aggressivi corteggiamenti e in un certo modo a "difendere" la propria onorabilità . Dopo Il letto racconta , Doris ritrovò il partner Rock Hudson anche in Amore ritorna! (1961) e in Non mandarmi fiori (1964). In tutti e tre i film l'attore Tony Randall fu co-protagonista nel brillante ruolo del terzo incomodo.
Anche Il visone sulla pelle (1962) fu uno dei film che maggiormente diedero corpo e fiato al mito della vergine quarantenne. Doris Day è qui impegnata a difendere la propria innocenza dalla corte del milionario uomo d'affari interpretato da Cary Grant, per concedersi a lui solo dopo il matrimonio. Il terzetto di protagonisti fu qui completato da Gig Young, "coscienza" critica che disapprova il comportamento del milionario e difende l'innocenza della ragazza.
Doris Day riuscì comunque ad allontanarsi dallo stereotipo della "ragazza della porta accanto" in alcune felici occasioni, come in Attenti alle vedove (1959) in cui fece coppia con Jack Lemmon e in La ragazza più bella del mondo (1962), ambientato nel mondo circense, che rinverdì brevemente i fasti del film musicale con ottime esibizioni canore dell'attrice.
Rinunciò al ruolo di Mrs. Robinson nel film Il laureato (1967). Il ruolo venne allora assegnato ad Anne Bancroft.
Le sue misure nel 1953 erano: 36-25-36 inch. (90-60-90 centimetri)
La canzone "Dig It" dei Beatles è dedicata a lei.
"Sentimental Journey" è il titolo del primo LP da solista di Ringo Starr, suo fan.
La canzone "Wrap Her Up" di Elton John è dedicata a lei.
È nata lo stesso giorno e lo stesso anno di Marlon Brando.
Suo figlio Terry Melcher era proprietario della casa al 10050 Cielo Drive di Bel Air, nella quale l'attrice Sharon Tate e alcuni suoi amici vennero trucidati da Charles Manson. La vittima prestabilita del massacro doveva essere proprio il figlio di Doris Day.
È interpretata da Diane Behrens nel film tv Rock Hudson (1990)
Esiste un suo fan club chiamato 'Friends of Doris Day' ed ha sede ad Oxford.
È una grande sostenitrice del Partito Repubblicano ed ha votato George W. Bush nelle elezioni del 2000.
È citata nella canzone di Grease Look at me, I'm Sandra Dee.
Filmografia
Amore sotto coperta (Romance on the High Seas), regia di Michael Curtiz (1948)
Musica per i tuoi sogni (My Dream Is Yours), regia di Michael Curtiz (1949)
L'amore non può attendere (It's a Great Feeling), regia di David Butler (1949)
Chimere (Young Man with a Horn), regia di Michael Curtiz (1950)
Tè per due (Tea for Two), regia di David Butler (1950)
The West Point Story, regia di Roy Del Ruth (1950)
La setta dei tre K (Storm Warning), regia di Stuart Heisler (1951)
La ninna nanna di Broadway (Lullaby of Broadway), regia di David Butler (1951)
Vecchia America (On Moonlight Bay), regia di Roy Del Ruth (1951)
I'll See You in My Dreams, regia di Michael Curtiz (1951)
Starlift, regia di Roy Del Ruth (1951)
The Winning Team, regia di Lewis Seiler (1952)
Aprile a Parigi (April in Paris), regia di David Butler (1952)
By the Light of the Silvery Moon, regia di David Butler (1953)
So You Want a Television Set (1953)
Non sparare, baciami! (Calamity Jane), regia di David Butler (1953)
Un pizzico di fortuna (Lucky Me), regia di Jack Donohue (1954)
Tu sei il mio destino (Young at Heart), regia di Gordon Douglas (1954)
Amami o lasciami (Love Me or Leave Me), regia di Charles Vidor (1955)
L'uomo che sapeva troppo (The Man Who Knew Too Much), regia di Alfred Hitchcock (1956)
Salva la tua vita! (Julie), regia di Andrew L. Stone (1956)
Il gioco del pigiama (The Pajama Game), regia di George Abbott e Stanley Donen (1957)
Dieci in amore (Teacher's Pet), regia di George Seaton (1958)
Il tunnel dell'amore (The Tunnel of Love), regia di Gene Kelly (1958)
Attenti alle vedove (It Happened to Jane), regia di Richard Quine (1959)
Il letto racconta (Pillow Talk), regia di Michael Gordon (1959)
Non mangiate le margherite (Please Don't Eat the Daisies), regia di Charles Walters (1960)
Merletto di mezzanotte (Midnight Lace), regia di David Miller (1960)
Amore ritorna! (Lover Come Back), regia di Delbert Mann (1961)
Il visone sulla pelle (That Touch of Mink), regia di Delbert Mann (1962)
Quel certo non so che (The Thrill of It All), regia di Norman Jewison (1963)
Fammi posto tesoro (Move Over, Darling), regia di Michael Gordon (1963)
Non mandarmi fiori (Send Me No Flowers), regia di Norman Jewison (1964)
Non disturbate (Do Not Disturb), regia di Ralph Levy (1965)
La mia spia di mezzanotte (The Glass Bottom Boat), regia di Frank Tashlin (1966)
La donna del West (The Ballad of Josie), regia di Andrew V. McLaglen (1967)
Caprice la cenere che scotta (Caprice), regia di Frank Tashlin (1967)
Che cosa hai fatto quando siamo rimasti al buio? (Where Were You When the Lights Went Out?), regia di Hy Averback (1968)
C'è un uomo nel letto di mamma (With Six You Get Eggroll), regia di Howard Morris (1968)
The Governor & J.J., nell'episodio "A Day in the Life" (1970) (voce)
The Doris Day Show (1968-1973) Serie TV
Doppiatrici italiane
Rosetta Calavetta in: Il letto racconta, La donna del West, Tu sei il mio destino, Tè per due, Non sparare, baciami!, Non mandarmi fiori, Merletto di mezzanotte, Attenti alle vedove, Il giuoco del pigiama, Amore ritorna!, Amore sotto coperta (non nel canto), Quel certo non so che, Il visone sulla pelle, Chimere, La ninna nanna di Broadway
Dhia Cristiani in: Amami o lasciami, Ricatto a tre giurati, Non mangiate le margherite, Salva la tua vita!, La mia spia di mezzanotte, Che cosa hai fatto quando siamo rimasti al buio?
Maria Pia Di Meo in: Tu sei il mio destino (ridoppiaggio TV 1984), Fammi posto tesoro, Non disturbate
Lydia Simoneschi in: L'uomo che sapeva troppo, Dieci in amore