Benjamin Scott Folds, pianista, cantautore statunitense è nato a Winston-Salem il 12 settembre del 1966.
Ha raggiunto il successo col trio pop-rock dei Ben Folds Five, e dopo il loro scioglimento ha iniziato una fortunata carriera solista.
A differenza di quanto faccia pensare il nome i Ben Folds Five in realtà erano un trio, con Ben al piano, Robert Sledge al basso e Darren Jessee alla batteria. Ai tre strumentisti si deve aggiungere il lavoro di Caleb Southern alla produzione. La particolarità del gruppo era dovuta all'assenza completa di chitarra, caratteristica atipica in un periodo in cui il grunge dominava le classifiche americane.
I Five ottengono subito un buon successo con il debutto omonimo del 1995 e il successivo Whatever and Ever Amen. A questi due dischi faranno seguito la raccolta di B-sides Naked Baby Photos, e nel 1999 il terzo e ultimo disco The Unauthorized Biography of Reinhold Messner, prima del definitivo scioglimento nel 2000.
Carriera solista
Lasciatosi alle spalle il vecchio gruppo Ben ha inciso nel 2001 il suo primo album solista Rockin' the Suburbs, che non si distacca di molto dal suono dei Five ma ne costituisce la naturale evoluzione. Dopo un disco live intitolato ironicamente Ben Folds Live, contenente anche la cover di Tiny Dancer di Elton John e un silenzio lungo quattro anni in cui si è dedicato anche all'attività di produttore (per il disco di William Shatner) Folds ha pubblicato nel 2005 il suo secondo lavoro Songs for the Silverman in cui si evidenziano anche influenze sia dei Beatles che dei Beach Boys.
Nel 2006 ha curato la colonna sonora del film La gang del bosco. A fine 2008 è uscito il suo quinto lavoro in studio, Way To Normal. Il 28 settembre 2010 Ben Folds ha pubblicato un nuovo album, Lonely Avenue, che si caratterizza per la stretta collaborazione con Nick Hornby, autore dei testi delle undici tracce del disco.
CuriositÃ
Il 24 ottobre 2006, Folds è stato il primo musicista a trasmettere un concerto live su MySpace.
Il fratello minore di Ben, Chuck ha formato un gruppo musicale con Steve Williard e Tim Poole chiamandolo "Chuck Folds Five", con chiaro riferimento al famoso trio del fratello.
Discografia
Ben Folds Five
Album
Ben Folds Five (1995), Passenger/Caroline Records
Whatever and Ever Amen (1997, rimasterizzato con bonus nel 2005) - 550 #42 US
Naked Baby Photos (1998), Passenger/Caroline Records #94 US
The Unauthorized Biography of Reinhold Messner (1999) - 550 #35 US
Singoli
"Underground" (1996) #37 UK
"Where's Summer, B?" (1996)
"Battle Of Who Could Care Less" (1997) #26 UK
"Kate" (1997) #39 UK
"Brick" (1998) #26 UK; #11 on US adult contemporary charts
"Song for the Dumped" (1998)
"Army" (1999) #28 UK
"Don't Change Your Plans" (1999)
DVD
Ben Folds Five - The Complete Sessions at West 54th (DVD) (2001)
Solista
Album
Rockin' the Suburbs, 2001, Sony #42 US
Ben Folds Live, 2002, Sony (Bonus DVD) #60 US
Songs for Silverman, 2005, Epic (Bonus DVD) #13 US
iTunes Originals, 2005, Sony
Over the Hedge (Music From The Motion Picture), 2006, Sony
Supersunnyspeedgraphic, the lp, 2006, Sony #114 US